De Bowmore 12 jaar is een van de mildere Islay Whisky’s vergeleken met de turf-monsters van Laphroaig, Ardbeg en Caol Ila. Een merk als Bunnahabhain is weer milder dan Bowmore maar dat terzijde.

Bowmore is de ‘hoofdstad’ van Islay, maar eigenlijk is het niets meer dan een gehucht. De Distilleerderij uit 1779 is de oudste van het eiland en in uitstekende staat. De naam Bowmore komt uit het Gaelic, “Bow” betekent baai en “More” groot. De betekenis duidt dus op de grote baai Loch Indaal waar de Bowmore distilleerderij aan gelegen is.

De proefnotities van de Bowmore 12 years zijn:

De kleur: oranje goud.
De geur: ziltig, zeewier, honing en een mooi aroma van turf met citroen en zeezout.
De smaak: Zacht voor een Islay, ziltig, honing, citrus, chocolade, iets rook en turf.
De na-smaak: een lichte zilt-achtige afdronk met honing. Duurt niet lang.
Het alcoholpercentage: 40%.
De leeftijd: 12 jaar.
De prijs: €30,-
De prijs/kwaliteit verhouding: een 7+. Prima Islay-whisky, echter mist hij een finishing touch.

Glenkinchie is opgericht in 1825 door John en George Rate, de naam van de distilleerderij was toen Milton Distillery. In 1837 werd de naam gewijzigd in Glenkinchie Distillery.

Het land dat de gebroeders Rate bewerkten behoorde al eeuwenlang aan de familie De Quincy, waarvan de naam “Kinchie” is afgeleid.

De proefnotities van de Glenkinchie 12 years old zijn:

De kleur: heldergoud.
De geur: aromatisch vooral fleurig, tonen van vanille en citrus.
De smaak: soepel en zacht-zoet, tonen van rijp fuit.
De na-smaak: licht droog met tonen van kruiden.
De herkomst: The Lowlands, Schotland.
De leeftijd: 12 jaar.
De prijs: ongeveer 32 euro.

De proefnotities van de Caol Ila 12 years old zijn:

De kleur: groen-geel.
De geur: olieachtig, turf.
De smaak: medicinaal, zeewier, rokerig en turfachtig, wordt uiteindelijk kruidig. Zeer delicate combinatie van smaken
De na-smaak: goed uitgebalanceerd, vol van smaak en redelijk lang.
De herkomst: Islay.
De leeftijd: 12 jaar oud.
De prijs: ongeveer 40 euro.

Sinds die tijd heeft Chivas Brothers zich erop toegelegd om de allerbeste Schotse whisky te maken. En met succes, getuige de enorme populariteit van Chivas Regal, de belangrijkste en meest gedronken luxe whisky in de wereld. Aan de basis staan de beste malt- en graanwhiskies, die stuk voor stuk minstens 12 jaar gerijpt hebben op eiken vaten. Kenmerkend is het hoge gehalte aan single malts. Het resultaat is een superlatieve whisky, met de volste en rijkste smaak, gemakkelijk te apprecieren.

De proefnotities van de Chivas Regal 12 years old zijn:

De kleur: ambergoud.
De geur: tonen van sherry en noten, zacht.
De smaak: gebalanceerd met een lichte rokerigheid en een honingachtige rondheid.
De na-smaak: lang, zacht, subtiel.
De prijs: ongeveer 25 euro.

The Glenlivet whisky’s rijpen op eikenhouten vaten (voornamelijk Amerikaans eiken) welke voorheen Bourbon bevatten. De invloed van de Bourbon zorgt voor aroma’s van kokosnoot en vanille en voor een gouden gloed aan de whisky.

De proefnotities van The Glenlivet 12 years old zijn:

De kleur: helder en intens goud.
De geur: heerlijke aroma’s van rijpe peer, zachte appels, druiven en een hint van exotisch fruit (gesuikerde ananas). Eveneens aroma’s van acacia, vanille en een hint van noten.
De smaak: zijdezacht, soepel en aroma’s van witte perzik, peer en een hint van ananas. Eveneens aroma’s van bloemen en amandelkoekjes.
De na-smaak: tonen van noten, vanille, marsepein en licht gekruid.

Dumbarton Rock was al ten tijde in de vijfde eeuw een bolwerk en wordt bekroond met een kasteel uit de jaren 1600 tot 1700. De rots en het kasteel domineren het stadsgezicht. Ervoor rijst de toren op van het aan het eind van de jaren dertig uit baksteen opgetrokken gebouw dat de Ballantine distilleerderij van toenmalig eigenaar Hiram Walker huisvest, twee distilleerderijen waarvan er één graanwhisky distilleert en de ander twee maltwhisky’s produceert. De blends van Ballantine’s zijn zacht van body, maar complex en hebben vleugjes Islay en Highland karakters, afgerond in bourbonvaten. Uniek aan Ballantine’s is dat ze uitsluitend de houten vaten van de Amerikaanse bourbon gebruiken. In de VS mogen deze vaten maar een keer worden gebruikt. Ballantine’s koopt ze op, verscheept ze naar Schotland en bewaart er zijn whisky in. Dat geeft de wat zoetere smaak. Er zit geduld, vakmanschap en geschiedenis in het maken van blended whisky. Al 180 jaar wordt Ballantine’s whisky gemaakt volgens hetzelfde recept en traditionele werkwijze. In bijna twee eeuwen hebben slechts vijf deskundige masterblenders van Ballantine’s de ware geheimen van de whisky gekend. Deze kennis hebben ze vervolgens van generatie op generatie doorgegeven.

De kleur: helder honinggoud .

De neus: honingzoet met romige aroma’s van eikenhout en vanille.

De smaak: complex, bloemig, zoete tonen van honing en eiken, die mooi in balans zijn. De afdronk heeft verfrissende aroma’s van vanille, hout en licht ziltige tonen.

Dit levert een zeer complexe Whisky op, die jaren tot de beste uit de streek behoorde. De Distilleerderij zelf is een van de mooiste uit the Speyside.

Cragganmore wordt ook wel een hooghartige Speyside genoemd. Dit komt door de complexe geur en smaak die de whisky heeft. De oprichter John Smith gebruikte een platte bovenkant op zijn stills zodat het gedeelte wat terugvalt “reflux” erg hoog is. Dit verklaart de enorme complexiteit.

Cragganmore 12 years old:

De kleur: helder goudgeel
De geur: Subtiele geur, floraal, rokerig, leer en mout
De smaak: Complex, wat turf, granen, zoethout